Le très relax Jeff Lebowski est un chômeur qui passe son temps à fumer du «pot» et à jouer au bowling. Un jour, des truands font irruption chez lui et souillent son tapis de salon. Or, ces voyous en voulaient à un autre Lebowski, un millionnaire celui-là. Désireux d’obtenir un nouveau tapis, Jeff se rend chez son richissime homonyme qui l’engage pour délivrer une rançon à des kidnappeurs qui détiennent sa femme. C’est le coup d’envoi d’une série de mésaventures qui vont plonger Jeff et ses partenaires de bowling dans un monde interlope haut en couleur.